眾所周知，對于當今互聯(lián)網(wǎng)來說最關鍵的網(wǎng)絡設備之一就是路由器，無論你與誰交流或交流多長時間、跨越多遠的距離，只要是通過網(wǎng)絡進行，就必須要使用路由器。網(wǎng)絡中任何一個數(shù)據(jù)包都會經過若干個路由器的轉發(fā)最終達到目的地。當然路由器在企業(yè)網(wǎng)絡中也發(fā)揮著不可替代的作用。
傳統(tǒng)路由器在大眾的眼中都是一個獨立的網(wǎng)絡設備，企業(yè)用戶可以直接從廠商處購買。但是隨著企業(yè)規(guī)模的擴大，購置新的路由器就成了必修課，被閑置的設備也只能成為倉庫里的收藏品。所以軟路由這個概念逐漸被管理員所注意。
軟路由實際上就是用軟件模擬路由器來代替常規(guī)的實體路由器，其本身是一款路由操作系統(tǒng)，需要使用普通電腦或服務器做載體實現(xiàn)路由功能。早在幾年前，軟路由的名詞就已經在網(wǎng)絡業(yè)界出現(xiàn)，但是因為技術的原因沒能得到廣泛的使用，即使到了現(xiàn)在，使用軟路由技術的企業(yè)也為數(shù)不多。反而在一些網(wǎng)吧中得到了充分的利用。
那么為什么會出現(xiàn)軟路由技術?原因就在于節(jié)省資金。軟路由與傳統(tǒng)路由設備在性能和功能上沒有太大區(qū)別，購買一臺傳統(tǒng)路由器少則數(shù)千，多則上萬。而軟路由只需要一臺PC機和幾百元一套的軟路由操作系統(tǒng)就可以了。此外，企業(yè)規(guī)模擴大后，管理員只需要升級PC機就能夠滿足未來的需求，并且隨著軟件的更新和改進，功能和完善度得到很大的提高，在功能和性能等方面不遜色于價值不菲的硬件路由器，其性價比非常高。
目前，軟路由技術應用最廣泛的領域是網(wǎng)吧，其次是中小企業(yè)。得益于軟路由的成本，網(wǎng)吧業(yè)主在前期采購時只需要購買一臺配置較高的PC機，再購買一套軟路由操作系統(tǒng)就可以實現(xiàn)硬件路由的全部功能，價格要比一臺高檔硬件路由器便宜不少，而且網(wǎng)吧擴大經營后如果軟路由的性能不夠強大，只需直接升級PC機就可以提升性能，而無需重新購置硬件路由器。中小企業(yè)也是同樣的道理。
但是軟路由自身也有缺陷，例如以軟件形式存在需要安裝;配置起來比較繁瑣需要有專業(yè)人士指導;對PC機的依賴性很大，如果PC機崩潰，其路由功能就無從談起。耗電量大也是其缺點之一，如果出現(xiàn)故障，解決起來也很麻煩。
總體來講，軟路由的優(yōu)勢是十分明顯的，特別是隨著PC整機價格的下降，一套軟路由設備所需的投資成本可以得到進一步的縮減。自從軟路由技術進入市場后，每年都有許多新開張的網(wǎng)吧和中小企業(yè)使用該項技術，但是軟路由技術還沒有達到十分完善的程度，所以大型企業(yè)幾乎沒有敢于嘗試軟路由的勇氣和信心。我們可以相信，隨著技術的不斷進步，軟路由會在未來的幾年內得到廣泛的運用，以取代市場中的低端硬件路由器。而且開發(fā)人員也會開發(fā)出更簡單的配置界面，供初級用戶使用，進一步縮減企業(yè)的投資與管理成本。
