OTT業(yè)務如今是全球通信市場的熱點，其發(fā)展勢頭之迅猛讓電信巨頭們在傳統(tǒng)通信行業(yè)中的主導地位大受沖擊。它并不是從一開始就引人注目，而是在近幾年不斷地積累用戶，最終在通信市場如黑馬一般脫穎而出。
OTT挑戰(zhàn)傳統(tǒng)通信方式
OTT是“Over The Top”的縮寫，指互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)越過電信運營商，利用已有網(wǎng)絡傳送自己的視頻和數(shù)據(jù)服務等業(yè)務，無需運營商額外的技術(shù)與商業(yè)支持，運營商不能參與到業(yè)務內(nèi)容的分配和控制，無法觸及其中龐大的用戶群和利益收入。最具代表性的OTT業(yè)務有國內(nèi)的騰訊微信、全球免費語音軟件Skype、歐美智能手機通信應用程序WhatsApp、美國在線影片租賃服務巨頭Netflix、美國微軟開發(fā)的家用視頻游戲機Xbox360、蘋果設(shè)備內(nèi)置的視頻通話軟件Facetime以及日韓智能手機通信軟件Line等。用戶可通過網(wǎng)絡連接設(shè)備享受到OTT服務，如電腦、平板設(shè)備、智能手機、機頂盒、智能電視和游戲機等。
和傳統(tǒng)通信方式比，OTT業(yè)務有著強大的優(yōu)勢：成本低、作為載體的智能設(shè)備覆蓋率上升、價格尚可的移動互聯(lián)網(wǎng)套餐以及豐富的應用功能。OTT業(yè)務的成功崛起為通信市場開啟了新的發(fā)展方向，其中以語音通話和短信等即時通訊業(yè)務影響最大。
據(jù)騰訊內(nèi)部透露，微信用戶數(shù)量目前已經(jīng)突破6億，其中海外用戶超過1億。工業(yè)和信息化部總工程師朱宏任此前曾在新聞發(fā)布會上表示，上半年微信拉動移動互聯(lián)網(wǎng)流量收入同比增長56.8%。WhatsApp的月度活躍用戶超過了3.5億人，用戶每天發(fā)送消息110億條，接收200億條，分享照片3.25億張。Netflix全球用戶數(shù)近4000萬，其中美國用戶達2993萬，國際用戶數(shù)為919萬，營收為11億美元，比去年同期增長22%，凈利潤比去年增長3倍。Line注冊用戶數(shù)則已達2.3億，其中日本用戶數(shù)為4700萬。這些數(shù)據(jù)說明OTT業(yè)務的用戶基礎(chǔ)在不斷擴大，對于電信市場的影響力也日益舉足輕重。騰訊公司在2011年推出微信之時，并未引起運營商特別的重視，但僅僅經(jīng)過兩年，微信就已全面接管移動“飛信”的地位。
OTT業(yè)務既是對通信市場的巨大創(chuàng)新，也是對傳統(tǒng)通信方式的極大挑戰(zhàn)。英國研究機構(gòu)Mobile Squared最新研究顯示，Skype每天給全球移動運營商造成的損失高達1億美元。中國移動公司公布的2013年前三季度業(yè)績顯示，中國移動上市以來首次出現(xiàn)利潤下滑，凈利潤為915億元，同比下滑1.9%。據(jù)《新京報》報道，中移動將業(yè)績下滑的原因歸結(jié)為OTT業(yè)務的沖擊。而工信部公布的《2013年9月通信業(yè)經(jīng)濟運行情況》報告顯示，移動語音業(yè)務量和用戶增長呈現(xiàn)顯著失衡狀態(tài)，移動電話通話時長的增速僅為移動電話用戶增速的一半。每用戶每月貢獻的移動語音業(yè)務量同比持續(xù)下降，移動本地去話MOU為159.1分鐘/月·戶，移動長途去話MOU為47.9分鐘/月·戶，分別同比下降6.2%、5.8%。點對點短信量在移動互聯(lián)網(wǎng)OTT業(yè)務的沖擊下，在移動短信業(yè)務量的比重首次降至一半以下，比去年同期下降8.5個百分點。分析公司Ovum預計，到2020年，VoIP將會減少全球運營商730億美元的收入，相當于總體語音收入的8.9%。
OTT對運營商形成三大沖擊
不可否認，OTT業(yè)務正迅速蠶食通信市場這塊大蛋糕。OTT業(yè)務帶來了三大問題：一是其用戶發(fā)送圖片和通話無需額外付費，嚴重影響了運營商短信和語音通話的業(yè)務量，使電信運營商在傳統(tǒng)通信領(lǐng)域的市場競爭力減弱，語音和短信等核心業(yè)務利潤減少。而且，OTT業(yè)務服務商掌握了大量用戶，而運營商對這些用戶缺乏感知，無法參與互聯(lián)網(wǎng)增值業(yè)務的收入分配，淪為“輸送管道”。
二是造成運營商網(wǎng)絡負擔加重，數(shù)據(jù)流量緊張等問題。某運營商此前的測試數(shù)據(jù)顯示，微信等即時通訊類應用貢獻了10%的流量，卻占用了60%的信令。許多國家都曾發(fā)生過因OTT業(yè)務占用信令太多而導致網(wǎng)絡癱瘓的問題，如日本運營商NTT DoCoMo在東京的網(wǎng)絡因為一款安卓系統(tǒng)上的免費語音應用而癱瘓，250萬用戶4小時內(nèi)無法打電話和發(fā)短信。美國運營商AT&T、歐洲運營商T-Mobile、O2都發(fā)生過類似事故。
三是增加了運營商的網(wǎng)絡建設(shè)成本，且用戶的流量費無法平衡網(wǎng)絡成本。例如，中國移動每年的折舊加上租賃費用的增速近年來已經(jīng)顯著高于營業(yè)收入增速，網(wǎng)絡建設(shè)每增加一元的折舊能夠帶來的收入在逐年遞減。因此運營商希望向OTT業(yè)務的提供商收費，以彌補損失。今年上半年，有關(guān)微信將向用戶收費的傳言一度甚囂塵上，遭到了廣大用戶的一致反對。但隨著OTT業(yè)務對通信市場的吞噬，如何平衡運營商與OTT提供商之間的關(guān)系一直是業(yè)界關(guān)注的熱點。
運營商探尋應對之道
從全球范圍看，運營商對OTT服務商的態(tài)度大致可分為合作、競爭和遏制三種。目前，運營商與OTT服務商之間的合作模式多是為OTT業(yè)務推出量身打造的套餐。如，今年年初，香港電訊旗下的PCCW Mobile 推出微信用戶數(shù)據(jù)優(yōu)惠包。微信用戶僅需每月支付8元港幣，就可在香港使用微信的語音、圖片、視頻和聊天室等服務；印度第二大運營商信實電信為移動通信用戶推出了“WhatsApp套餐”，用戶只要每月交納0.3美元的費用就可以在國內(nèi)無限使用WhatsApp和Facebook，不用額外支付數(shù)據(jù)流量費用；日本KDDI則主動出擊，開展了app推廣服務，只要用戶每月支付4.70美元，就可以無限使用500個安卓App，Line app 也被加入其中。此項服務開展后的兩個月內(nèi)就帶來了440萬美元的收入。在國內(nèi)，也有運營商和OTT服務商合作的案例，如廣東聯(lián)通和騰訊微信合作推出“微信沃卡”。分析公司Ovum曾提出，運營商有效應對OTT威脅的方法就是與之合作，目前，雙方合作確實是比較多見的處理方法。
部分運營商主動參與OTT業(yè)務的競爭，利用其優(yōu)勢資源和平臺推出自有的即時通訊業(yè)務。比如西班牙電信、英國沃達豐、法國Orange、意大利電信及德國電信等歐洲五大電信巨頭聯(lián)合推出的即時手機短信系統(tǒng)Joyn業(yè)務，反擊OTT業(yè)務對通信市場的蠶食。這項舉措被認為勢在必行，得到了韓國等國運營商的支持。不過，運營商推出的OTT在創(chuàng)新方面不足以撼動已有的OTT業(yè)務，自身特色不夠鮮明，差異化不甚明顯，因而在OTT市場上暫時還沒有形成強大的影響力。
另有部分運營商選擇封殺或管制OTT業(yè)務，理由聽上去也無可厚非，運營商投入了巨大成本建設(shè)的網(wǎng)絡被OTT業(yè)務大量占用，運營商不僅不能從這巨大的利益中分一杯羹，還要面對用戶對通信網(wǎng)絡不暢的抱怨。美國FCC曾出臺網(wǎng)絡中立政策，允許移動運營商對其移動寬帶網(wǎng)上的應用區(qū)別對待。韓國移動通信運營巨頭SK電訊和韓國電信曾對低檔套餐用戶使用智能手機免費聊天軟件Kakao Talk時，采取限制訪問和限速等方式，降低OTT接入網(wǎng)絡的質(zhì)量，使得用戶體驗下降，最終放棄使用此項OTT業(yè)務；對于高檔套餐用戶，SK電訊和韓國電信提供一定的OTT流量額度，超過額度則不能使用。北歐運營商TeliaSonera針對VoIP制定了特別定價方案，用戶要付出比一般業(yè)務貴的流量費用。越南政府的應對措施更加直接，稱可能會在國內(nèi)禁止使用OTT信息應用程序，因為OTT極大地威脅了本土運營商的收入。沙特政府則以“不遵守當?shù)胤ㄒ?guī)”為由封殺了互聯(lián)網(wǎng)通信工具Viber。
挑戰(zhàn)加大運營商創(chuàng)新危機感
OTT業(yè)務雖然確實對電信運營商造成了很大沖擊，以蚍蜉之姿終于撼動了大樹，但是不足以替代運營商在通信市場中流砥柱的作用。OTT業(yè)務對運營商有嚴重的依賴性，不可能從運營商的龐大網(wǎng)絡中自立門戶，否則勢必極大增加成本，轉(zhuǎn)嫁到用戶身上，造成用戶的流失。而OTT業(yè)務的“逆襲”正好警醒了運營商，要轉(zhuǎn)變思維，創(chuàng)新傳統(tǒng)的通信方式，注重用戶需求和體驗，不能再以過去壟斷的惰性思維繼續(xù)發(fā)展。在投資方式上，運營商也可以學習OTT的方式，設(shè)法逐漸降低成本，提高性能。
排斥OTT業(yè)務顯然并非明智之舉，英國研究機構(gòu)Mobile Squared的首席分析師尼克·萊恩認為，由于對智能手機的需求，渴望以最低成本通信的欲望不斷增長，OTT市場將持續(xù)加速發(fā)展。封殺或忽視OTT的挑戰(zhàn)是一個危險的、短視的戰(zhàn)略，這樣做只會帶來用戶的流失。解決方案只能是改進或革新現(xiàn)有的語音和信息服務，或者與OTT服務提供商進行合作。OTT業(yè)務與運營商之間的關(guān)系在世界范圍內(nèi)都是難題，從目前的趨勢來看，堵不如疏，二者合作逐漸變成了主要潮流，運營商也能以開放的心態(tài)面對OTT，與之優(yōu)勢互補。OTT業(yè)務以后可能會繼續(xù)維持這股迅猛的勢頭，也可能會在新產(chǎn)品的沖擊下逐漸式微，但其為通信市場帶來的新思路和變化是不可磨滅的。運營商們應從這次“破壞式創(chuàng)新”的課程中學到更多，提升自身的服務水平和工作思維能力，才能在新生事物的不斷沖擊中屹立不倒。 
