商業(yè)內(nèi)幕發(fā)文，人形機器人領(lǐng)域的競賽已然開啟，并且中國已遙遙領(lǐng)先。
摩根大通預(yù)測，在未來幾年，人形機器人的潛在市場總量將達到50億臺。馬斯克做出了更為大膽的預(yù)測，他表示，到2040年，人形機器人的數(shù)量至少會達到100億臺，超過人類的數(shù)量。人形機器人將以各種形式與人類并肩工作，或者取代人類實現(xiàn)全天候生產(chǎn)。它們將成為家庭中的私人管家和服務(wù)人員，也將成為餐廳里的服務(wù)員。
無論人形機器人最終在人類社會中扮演何種角色，中國都已做好了準(zhǔn)備。根據(jù)摩根士丹利的一項分析，在過去五年里，中國成功申請了5590項涉及人形機器人的專利，而美國僅為1442項。在此期間，中國獲得的機器人領(lǐng)域?qū)＠麛?shù)量比全球其他19個專利產(chǎn)出最多的國家的總和還要多22%。國際機器人聯(lián)合會的數(shù)據(jù)顯示，至少自2021年以來，中國投入工廠的工業(yè)機器人數(shù)量比其他所有國家的總和還要多。2024年，中國公司向市場推出了35款人形機器人，占全球總數(shù)的三分之二。美國和加拿大的公司總共推出了8款。
研究公司SemiAnalysis在報告中預(yù)測，人形機器人很快將重塑全球經(jīng)濟。報告作者寫道：“我們正處于工業(yè)社會非線性變革的初期階段。”他們還補充道，“唯一有能力抓住這一自動化機遇的國家是中國。”該報告警告稱，除非美國大幅提升其機器人研發(fā)能力，否則進一步落后將“對美國構(gòu)成生存威脅，因為美國在各個方面都會被超越”。
查塔姆研究所資深研究員威廉 馬修斯表示：“中國已有效地為自己定位，有望在機器人領(lǐng)域和機器人供應(yīng)鏈中占據(jù)主導(dǎo)地位。”他還表示，隨著機器人行業(yè)的發(fā)展，“你可能看到的是一場類似于工業(yè)革命的權(quán)力轉(zhuǎn)移。”
中國具備幾個關(guān)鍵優(yōu)勢：政府的大力支持、世界領(lǐng)先的研究水平，以及至關(guān)重要的供應(yīng)鏈實力。
大約從2022年末ChatGPT推出時起，生成式人工智能的進步極大地提升了機器人快速“思考”并與周圍環(huán)境互動的能力。從那以后，中國政府在人形機器人研發(fā)方面投入了大量資金。
中國作為“世界工廠”也助益頗多。馬修斯表示：“中國的產(chǎn)品產(chǎn)量超過其他任何國家。其生產(chǎn)能力讓美國相形見絀。中國擁有全球三分之一的制造業(yè)產(chǎn)出，并且越來越多地生產(chǎn)高質(zhì)量的制成品，再加上人工智能系統(tǒng)的推廣，以及高度成熟的機器人產(chǎn)業(yè)和大量的相關(guān)投資。這讓中國具備了巨大的優(yōu)勢。”
供應(yīng)鏈優(yōu)勢意味著全球其他競爭對手在很大程度上依賴中國。就像它們旨在服務(wù)和取代的人類一樣，人形機器人由數(shù)千個零部件組成。其中包括“大腦”，涵蓋半導(dǎo)體、基礎(chǔ)生成式人工智能模型和視覺軟件。美國在這方面具有明顯優(yōu)勢。根據(jù)摩根士丹利2月的一項分析，在22家從事人形機器人“大腦”部件研發(fā)的公司中，有13家位于美國，而中國只有2家。
但這家投資銀行估計，制造一臺人形機器人的總成本中，“大腦”部分僅占約4%。絕大部分成本花在了“軀體”上，包括各種執(zhí)行器、活塞和骨骼部件。在64家生產(chǎn)人形機器人軀體部件的公司中，有21家位于中國，17家位于美國。總體而言，全球約56%的人形機器人供應(yīng)鏈公司位于中國。
人形機器人行業(yè)仍處于起步階段，人類最終會在多大程度上接受與機器人并肩工作，或者被機器人取代，目前還遠未確定。但這場競賽的現(xiàn)狀已然明晰。馬修斯表示：“除非美國、歐洲、日本和韓國盡快采取嚴(yán)肅且大規(guī)模的行動，否則從長遠來看，很難與中國競爭。” 就目前而言，機器人領(lǐng)域的這場競爭，主動權(quán)在中國手中。 
